חוקר ישראלי בקונסורציום בינלאומי לחקר האוטיזם

מענק בסך 17 מיליון דולר לחקר המנגנונים המולקולריים באוטיזם ניתן לקונסורציום הכולל גם חוקר מהאוניברסיטה העברית, פרופ' הייתם עמל מבית הספר לרוקחות שבפקולטה לרפואה. המעבדה של פרופ' עמל היא היחידה מחוץ לארה"ב שנבחרה להשתתף בפרויקט זה. המענק ניתן על ידי המכון הקליפורני לרפואה רגנרטיבית (CIRM).

פרופ' עמל, אחד החוקרים המבטיחים בישראל בחקר האוטיזם, הוא הראשון בעולם שהצליח לפצח מנגנון חדש ולהוכיח קיומו של קשר מובהק בין רמות גבוהות של תחמוצת החנקן במוח לבין אוטיזם.

קבוצת המחקר שלו הוכיחה שעם העלייה בתחמוצת החנקן במוח עולים גם האינדיקטורים לאוטיזם ולהפך. במקרים בהם, באופן יזום ומבוקר, הורדו רמות התחמוצת במוחם של חיות מעבדה עם מוטציה גנטית שגורמת לאוטיזם בבני אדם, האינדיקטורים וההתנהגות האוטיסטית ירדו בהתאמה. המחקר החלוצי צפוי לשפוך אור על המנגנונים המולקולריים העומדים בבסיס אוטיזם ולפתוח אפיקים חדשים לאבחון וטיפול בתופעות של הספקטרום האוטיסטי.

הקונסורציום, בהובלת פרופ' ליפטון ממכון סקריפס בסן דייגו, מאגד חוקרים במטרה לקדם את חקר האוטיזם ולפתח גישות טיפוליות חדשניות. המחקר יתמקד בהשפעות של זיהום אוויר וגורמים סביבתיים על התפתחות אוטיזם, תוך שימוש בשיטות מחקר מתקדמות.

פרופ' עמל מסר: "אני נרגש מההזדמנות להיות חלק מקונסורציום מחקר בינלאומי כה חשוב. אני מאמין כי המאמץ המשותף יקדם משמעותית את הבנתנו את המנגנונים העומדים בבסיס האוטיזם ויפתח אפיקים חדשים לאבחון וטיפול. זוהי הזדמנות ייחודית להשפיע על חייהם של מיליוני אנשים ברחבי העולם".