נערכים למגיפה הבאה: ב"שיבא" נחנך המכון לחקר מוכנות למגיפות

בטקס שהתקיים היום (ה') במרכז הרפואי שיבא בתל השומר נחנך המכון לחקר מוכנות למגיפות, SPRI – Sheba Pandemic Preparedness Research Institute. המכון החדש יפעל בשיתוף פעולה עם המכון הלאומי לבריאות בארה"ב (NIH) שעימו נחתם היום ההסכם הרשמי.

במכון, שבראשו תעמוד פרופ' גילי רגב-יוחאי, מנהלת היחידה למניעה ובקרת זיהומים ב"שיבא", יוקם מרכז לחקר חיסונים (VRC) והוא יקדם פעולות במספר חזיתות במאבק כנגד מגיפות עתידיות, החל ממחקר מדעי בסיסי ועד לפיתוח חיסונים חדשים פעילים וסבילים (מתן נוגדנים מוכנים). כמו כן, יסייע המכון בהתמודדות העולמית הנוכחית והעתידית עם מוטציות הקורונה. כלל הפיתוחים במכון ייבחנו בו בשלבי ניסוי קליני מוקדמים ובהמשך גם בשיתוף התעשיה.

את הפעילות במכון יוביל צוות רב מקצועי של מומחים רפואיים מדיסציפלינות שונות, לרבות וירולוגים, אימונולוגים, אפידמיולוגים, קלינאים, מדענים, מומחים לביולוגיה חישובית, מתאמי מחקרים קליניים ועוד.

פרופ' רגב-יוחאי, מנהלת מכון SPRI וממובילות המאבק בקורונה מאז פרוץ המגיפה בשנת  2020, מסבירה כי "בחודשים האחרונים מתחדדת ההבנה בצורך לפתח חיסון 'פאן קורונה' (Pan Corona Vaccine) שיהיה יעיל כנגד כלל הזנים והמוטציות שמייצר נגיף הקורונה עם הזמן, ובמכון החדש כבר התחלנו בפעילות לקידום חיסון מסוג זה".

עוד מוסיפה פרופ' רגב-יוחאי כי "מגיפות נוספות צפויות בעתיד הקרוב או הרחוק, והשאלה היא לא האם הן יתפתחו אלא מתי. שינויים שנגרמים לאחרונה בעקבות ההתחממות הגלובלית עשויים לקדם איומים מסוג זה. מגיפת הקורונה לימדה אותנו כמה חשובה המוכנות מפני מגיפה עתידית, ולצורך היערכות זו הוקם המכון החדש".

במכון החדש פועלים בשיתוף עם ארגונים בישראל ובעולם להקמת יחידות מעקב נוספות לניטור מחוללי מחלות מסוכנים, במסגרתן ייבדקו אנשים שמוגדרים בסיכון להידבקות בנגיפים עם פוטנציאל מחולל מגיפה כגון פקחי טבע, וטרינרים, תיירים באזורים מרובי התקהלויות ומטיילים באזורים טרופיים.

"מטרת השותפות עם ה-NIH היא לקדם פיתוחים חדשים שיתרמו לבריאות האוכלוסיה בעולם במאבק נגד מזהמים מחוללי מגיפות", מסבירה פרופ' רגב-יוחאי. במסגרת שיתוף הפעולה, פרופ' דניאל דואק, מנהל החטיבה לאימונולוגיה הומאנית במרכז לחקר חיסונים השייך למכון הלאומי לבריאות בארה"ב, ישמש כיועץ מדעי בכיר במכון החדש. כמו כן, אברהם מיטלמן, שהיה ממקימי המרכז האמריקאי לחקר חיסונים, ישמש יועץ לניהול ומבצעים מיוחדים במכון ב"שיבא".

המכון החדש יחזק שיתופי פעולה מתמשכים נוספים בין שיבא לבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת הרווארד ואוניברסיטת NYU, והחל לבסס שיתוף פעולה עם מכון Doherty לאימונולוגיה וזיהומים במלבורן שבאוסטרליה.

נוסף על פרופ' רגב-יוחאי, המשמשת גם פרופ' בבית הספר לרפואה באוניברסיטת תל אביב ומדריכה בבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת הרווארד בבוסטון, ד"ר נועם ברדה, מנהל מעבדת המרכז לחדשנות דיגיטלית (ARC) ב"שיבא", ישמש אפידמיולוג ראשי במכון החדש וד"ר יעל אוטולנגי (וייס), חוקרת בכירה, בוגרת אוניברסיטת תל אביב, תשמש כמנהלת המעבדה.