ארבע שנים לאחר שהחל בפעילותו לצד טענות שהוא מיותר, בית החולים הציבורי אסותא אשדוד מתקשה לעמוד בעומס והוא משקף את מצוקת האשפוז ההולכת וגוברת בישראל המזדקנת. כך דיווחה הבוקר (ה') רוני לינדר ב"דה מרקר".
עוד בעניין דומה
אמנם, נאמר בדיווח, לא רואים בבית החולים הזה עתה מטופל בפנימית שמיטתו במסדרון, אבל לא אחת מטופלי נאלצים להישאר במיון, לעתים כמעט 24 שעות לפני שתתפנה עבורם מיטה במחלקה פנימית.
מנכ"ל בית החולים, ד"ר ארז ברנבוים, צוטט: "יש פה מצוקה מטורפת ונוראית במיטות אשפוז, בעיקר בחטיבה הפנימית. באשקלון, 150 אלף תושבים אבל ב'ברזילי' ארבע פנימיות. באשדוד, 250 אלף תושבים ושתי פנימיות בלבד. כבר כיום גודלו של 'אסותא-אשדוד' לא מתאים לגודל האוכלוסיה באזור".
אמנם משרד הבריאות כבר הודיע שנדרש להקים מיידית עוד שני בתי חולים בישראל, האחד בדרום והאחר בצפון הארץ, אבל הניסיון מראה שעברו 15 שנה בין חקיקת החוק ב-2002 להקמת בית החולים באשדוד ועד שזה הוקם והחל לפעול. ב"אסותא-אשדוד" רק 300 מיטות אשפוז כיום ורק לאחרונה אושר לו לצאת לשלב השני בהרחבתו: הקמת בניין אשפוז חדש עם תוספת של 200 מיטות. אבל, מדגישה לינדר, גם אם הכל ילך על פי התכנית, היעד יושג במקרה הטוב רק בעוד חמש שנים "ובינתיים המצוקה תימשך ורק תגבר", אמר ד"ר ברנבוים. לדבריו, בית החולים זקוק לעד 700 מיטות אשפוז נוכח הגידול באוכלוסיית אשדוד וסביבתה.
בינתיים מתנהל גם ויכוח בין קופות החולים, בתי החולים ומשרד האוצר לעניין הצורך בתוספת מיידית של כמה אלפי מיטות אשפוז עבור כלל בתי החולים בארץ וגם סביב השאלה האם להשקיע באשפוז או בטיפול בקהילה הניתן על ידי קופות החולים. כיום מערכת האשפוז נמצאת כבר בתת ספיקה כאשר בישראל שיעור המיטות לנפש מהנמוכים ביותר בעולם – 2.4 לאלף נפש. ביפן לדוגמה, השיעור הוא 8.1. בנוסף, יש מחסור אקוטי ברופאים, רופאות, אחיות ואחים כדי לתת מענה לקצב הגידול המהיר של האוכלוסיה והעלייה בשיעור הזקנים בה.